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La metamorfosi nel
mondo animale
La metamorfosi è un processo nel quale avvengono diverse
modificazioni strutturali e funzionali nel corpo di un animale appena nato, allo stadio di larva, per formare un
animale adulto. Il passaggio tra stadio larvale è stato adulto non è semplice e, spesso, avviene in più fasi
durante le quali l'animale tende ad assumere forme e comportamenti diversi. La metamorfosi è un processo utilizzato da diverse classi
di animali, tra cui spiccano gli insetti, ed il principale motivo per il quale un animale ricorre alla metamorfosi è
da ricercare nella strategia di ricerca del cibo.
Molti embrioni, infatti, derivano da uova oligolecitiche che possono dare soltanto una piccola quantità di energia
terminata la quale l'animale è costretto a cercarsi il cibo in modo autonomo oppure a morire. La formazione di un
animale completo è un processo che richiede molto tempo è, di conseguenza, molta energia che, come appena detto,
spesso non è disponibile per questo motivo la natura ha creato una efficiente strategia che consiste nella
formazione di un animale intermedio, relativamente semplice, e meno complesso rispetto all'animale adulto: la larva.
La larva è un animale che può cercarsi il cibo è, di conseguenza, sopravvivere. Una volta accumulata una
quantità sufficiente di cibo, tenendo conto anche delle condizioni ambientali, la larva inizia un processo di
differenziazione mediante la costruzione del bozzolo.
Esistono differenti tipi di bozzolo, caratteristici di ogni specie, sebbene tutti quanti assomiglino ad una costruzione
fatta grazie all'intreccio di fili sottili. All'interno del bozzolo la larva resta metabolicamente attiva è, più o
meno lentamente, inizia a differenziarsi generando nuove strutture o ridefinendo quelle già esistenti. Una volta
completata la metamorfosi il bozzolo si schiude lasciando uscire fuori l'animale adulto che è differente dalla larva
sia per caratteristiche morfologiche sia per abitudini ed preferenze nel cibo.
Esistono due tipi di metamorfosi che si osservano specialmente negli insetti: la metamorfosi completa e la
metamorfosi graduale.
La metamorfosi completa
Nella metamorfosi completa il passaggio tra stadio posto-embrionale è stadio adulto coinvolge un solo
passaggio. Negli insetti la larva si trasforma pupa, che risiede all'interno del bozzolo, e termina la metamorfosi
formando l'animale adulto. Anche quella del bruco è una metamorfosi completa in quanto con un solo passaggio si
trasforma da stadi posto-embrionale (in bruco) a stadio adulto (la farfalla).
Dal punto di vista nutrizionistico gli animali che vanno incontro a metamorfosi completa cambiano totalmente la loro
alimentazione è per questo motivo vengono definiti animali olometaboliti.
La metamorfosi parziale
Nella metamorfosi parziale a differenza di quanto avviene nella completa, non ha vengono stadi netti di transizione
tra le animali bensì più stadi che gradualmente portano alla formazione di un animale adulto. Negli insetti gli
stadi giovanili prendono il nome di ninfe e propongono nuovi animali dalle scelte alimentari diverse. La moltitudine
degli stadi durante un ciclo di vita fa si che gli animali che operano la metamorfosi parziale cambiano spesso il loro
metabolismo e, in virtù di questa particolarità, sono
conosciuti come emimetaboliti.
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