I tessuti derivano embriologicamente dai tre foglietti germinativi:

1. Ectoderma: foglietto germinativo esterno
2. Mesoderma: foglietto germinativo mediano
3. Endoderma: foglietto germinativo interno

Il Tessuto epiteliale deriva da tutti e tre i foglietti germinativi:

1. dall'Ectoderma derivano:
• l'epidermide,
• i derivati epidermici.
2. dal Mesoderma derivano:
• i mesoteli, che rivestono le cavità virtuali del corpo (cavità pleurica, pericardica e peritoneale),
• l'endotelio, che riveste il sistema cardiovascolare.
3. dall'Endoderma derivano:
• il rivestimento del tratto gastrointestinale.

Tutti gli altri tessuti derivano:

• dal Mesoderma
1. il Tessuto connettivo
2. il Tessuto muscolare
• dall'Ectoderma
1. il Tessuto nervoso