Le paratiroidi sono organi di colore più chiaro della tiroide, del diametro di pochi millimetri, aventi forma globosa o lenticolare; si trovano vicino alla tiroide e per la loro posizione vengono distinte in:

• paratiroidi esterne, se sono adagiate sulla capsula tiroidea o nelle sue immediate vicinanze,
• paratiroidi interne, se si trovano incluse nel parenchima della tiroide.

Nella maggior parte dei casi si osservano, per ciascun lato, una paratiroide esterna ed una interna. Le paratiroidi si presentano avvolte da un'esile capsula fibrosa che invia nel parenchima esili sepimenti connettivali. Il parenchima possiede una fitta rete di capillari sanguigni.
Il sangue arterioso affluisce alle paratiroidi mediante le Arterie paratiroidee, rami collaterali delle Arterie tiroidee. Le vene sono satelliti delle arterie; i nervi sono di origine simpatica e vagale.